今年は世界陸上が８月に開催されるので、ガツガツ陸上競技の選手を紹介していきましょう！
２００４年８月２４日、その日、谷川さんは１１０Ｍハードルの日本代表選手としてスタートラインに立っていた。
スタートの号砲が響き、たったの１３秒ちょっとで１１０Ｍと１０台のハードルを走りぬけた。
タイムは１３秒３９。 日本新記録だった。
今回は１１０Ｍハードルの現日本記録保持者、谷川聡選手です。
高校時代、混成競技では、都大会では入賞していたが１１０Ｍハードルでは入賞できなかった。そして、その後１年間の浪人生活を経て中央大学へ進学した谷川さんは、はじめはテニスやスキー、英会話のサークルにも入っていたという。それでも、いつしか自然と足は陸上競技場に向いたという。
「一生懸命やったら面白くて。練習が『苦しい』と感じなくなった。」と当時の事を振り返る。
その後、まったくの無名選手から一転、大学３年次にインターカレッジで３位に入賞、日本トップレベルの選手と肩を並べるまでに成長した。
『練習するとなぜこんなにも強くなれるのか』
谷川さんはそんな疑問を抱いたという。そして、幼い頃からの好奇心旺盛な性格も手伝い、筑波大学大学院へ進学する。進学後は競技力の向上はもちろん、スポーツマネジメントや体育科教育を学んだ。
初めて日本記録を樹立したのは、大学院修了後にミズノに入社してからのことだった。そして、現在はミズノを退社し、筑波大学の講師をしている。競技者を続けながら、短距離ブロックのコーチとして選手の育成にも力を入れている。
そして２００４年・・・。少ない練習時間で臨んだアテネオリンピック。
スタートの号砲が響き、駆け抜けた後に電光掲示板に示された「１３秒３９」の表示。
あの日本記録から３年。
世界最高の選手が集う世界選手権が今年、大阪で開催される。選手としてはこれまでの集大成で臨むことになるだろう。しかし、国内での代表争いも熾烈を極める。
まずは日本選手権で勝つことが目標となるが、再び世界選手権のスタートラインに谷川さんが立ち、世界の強豪と戦う姿を見せて大阪の熱い風を、ここ、つくばの地にも吹かせてほしい。